¿Cómo ser millonario antes que muera la abuela?: La cinta que conquistó Asia

El tailandés Pat Boonnitipat es conocido por su carrera como actor, pero este año debutó como director con la cinta ¿Cómo ser millonario antes que muera la abuela?. La película, una mezcla de comedia y drama, sigue a M (Putthipong Assaratanakul), un joven que, tras fracasar en su intento de convertirse en youtuber, descubre que su abuela Mengju (Usha Seamkhum) padece una enfermedad terminal y esconde una gran fortuna. M decide mudarse con ella para cuidarla, aunque su verdadero objetivo es ganarse la herencia.

La película se convirtió en el título más taquillero de Asia en 2024 y figura entre las 9 preseleccionadas para el Oscar 2025 a Mejor Película Internacional, consolidando a Boonnitipat como una promesa del cine global. Hablamos con el director Pat Boonnitipat y la actriz Sarinrat Thomas sobre el estreno de la película en México este 1 de enero de 2025.

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¿Cómo nace tu interés por convertirte en director?

Pat Boonnitipat: Quise dirigir porque el guion original es tan poderoso. La relación entre el nieto y la abuela que el coguionista escribió era tan encantadora, y el hecho de que un estudio decidiera producirla —porque no es una película independiente— fue mágico para mí. En verdad quería dirigirla.

Leí que el guión estaba inspirado en eventos reales que le sucedieron al coguionista. ¿Cómo fue trasladar esos eventos a la pantalla?

Pat Boonnitipat: Correcto, es un poco su historia. Obviamente no había millones ni dinero de por medio, pero sí fue el momento en que él realmente conoció a su abuela. Cuando buscábamos una idea para escribir un guion, dijimos: “¿Qué mejor que escribir algo que conocemos?”. Y lo que más conocíamos eran nuestras familias. Usamos nuestras historias, y así empezamos a construirla, aunque no sabíamos que esta historia resonaría tanto con tantas personas.

Sarinrat, ¿cómo fue tu experiencia trabajando con los actores? Escuché que algunos eran nuevos actuando, ¿es correcto?

Sarinrat Thomas: La actriz que interpretó a la abuela era nueva en el cine. Ella actúa, pero nunca había trabajado en esta industria. El actor que hizo del nieto ya tenía algo de experiencia. Creo que todo salió bien gracias a las dinámicas que se generaron.

Uno de los elementos que hace que la película funcione es que la dinámica familiar se siente real. Los actores reaccionaron de manera orgánica a lo que el otro decía, y eso le dio naturalidad. Además, la elección de casting fue muy precisa. Pat sabía exactamente qué quería para cada personaje.

Cuando estábamos juntos, todo se sentía auténtico, y eso se traduce en la pantalla. Muchas personas me han dicho: “Parecen realmente una familia. ¿Son familia en verdad?”. Y yo respondo: “Ojalá, pero no”. Trabajar con ellos fue genial, y estoy muy agradecida por la experiencia.

Me parece increíble cómo la cultura tailandesa, al igual que la mexicana, vive la muerte. Mientras otros países evitan hablar de ella, los nuestros la celebran. ¿Cómo es hablar de la muerte para ustedes?

Pat Boonnitipat: Forma parte natural de nuestra cultura, y sé que ustedes lo entienden perfectamente. Crecí visitando las tumbas de mis familiares cada año, dejando flores y tronando cohetes. Era parte de nuestras vidas. Incluso si no creíamos en eso, de niños nos obligaban a hacerlo.

Lo que me atrajo de esta historia es que me hizo reflexionar sobre cómo había dejado de hacer esas ceremonias durante años. Al investigar para la cinta, descubrí que solo el 30% de las personas sigue haciéndolo; el resto ya no. Me pareció importante que mi película hablara de este cambio y de cómo nos estamos alejando de esas tradiciones.

¿Qué opinan del éxito de esta cinta en Asia? Fue tan grande que ahora llega a México.

Pat Boonnitipat: Creo que es una bendición que las personas estén viendo esta película y que les guste. Era algo personal que nunca pensamos que conectaría con tanta gente, no solo en Asia, sino en muchas partes del mundo.

Sarinrat Thomas: Quiero añadir que, cuando leí el guión, le dije a mi familia: “Tengo que irme”. Vivo en Londres, pero sentí que debía ir a Tailandia a filmar esta película porque tenía un gran guión. Sabía que era una buena película, pero no imaginé que sería tan bien recibida a nivel mundial.

Creo que hay una razón para ello. En estos tiempos, muchas personas pierden tiempo hablando de cosas banales, cuando sería mejor pasar ese tiempo con sus familias o simplemente jugar cartas juntos. Es el momento perfecto para hacerlo, y la película lo refleja: la importancia de la familia y de los pequeños actos que hacemos por ellos. Eso, desde mi punto de vista, es lo que ha impactado a tantas personas.

Dir. Pat Boonnitipat. Tailandía, 2024. Con Putthipong Assaratanakul, Usha Seamkhum y Tontawan Tantivejakul. 

Estreno en cines el míercoles 1 de enero. 

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